牙疼真的是病!牙周病原体或导致老年痴呆症文章

来源:中国生物技术网 / 时间: 2018-10-14 16:00:48 / 阅读量:访问量:388次

不要再被“牙疼不是病,疼起来真要命”这句民间流传的俗语所误导了。因为,牙疼真的是病。

根据美国伊利诺伊大学的一项新研究,长期暴露于牙周病细菌会引发小鼠炎症,甚至还会导致其大脑神经元退化,这与人类阿尔兹海默症的影响相似。这项发表在《PLOS ONE》上的新研究表明,牙周炎与认知障碍和阿尔茨海默症密切相关。

研究通讯作者,伊利诺伊大学牙科学院的牙周病学教授Keiko Watanabe博士说:“已有研究表明,牙周炎和认知衰退之间存在密切关联,但是这项研究首次表明,暴露于牙周病原体会导致脑内细胞外老年斑(senile plaques)的形成,从而加速阿尔兹海默症患者的神经病理学症状的发展。”

Keiko Watanabe博士(左)。图片来源: University of Illinois at Chicago

Watanabe说:“这非常令人惊讶。我们没有想到牙周病病原体会对大脑产生如此大的影响,更没想到这种影响会与阿尔兹海默症如此相似。”

为了研究这种细菌对大脑健康的影响,Watanabe及其同事在10只野生小鼠中建立了慢性牙周炎,其症状包括软组织损伤和口腔骨质流失。另外10只小鼠作为对照组。在对实验组小鼠连续22周口服该细菌之后,研究人员对它们的大脑组织进行了分析,并与对照组比较了大脑健康状况。

研究人员发现,长期暴露于细菌的小鼠大脑中积累的β淀粉样蛋白水平明显更高,这是阿尔兹海默症患者大脑组织中的一种脑内细胞外老年斑。由于变性,实验组小鼠也表现出更严重的大脑炎症,而未受影响的神经元也因退化而数量减少。

图片来源:《PLOS ONE》

β淀粉样蛋白和RNA的分析进一步证实了这些发现。该分析表明,实验组中与炎症和变性相关的基因表达更高。牙周疾病细菌的DNA也出现在了实验组小鼠的大脑组织中,并且在其神经元内部观察到细菌蛋白。

Watanabe说:“我们的数据不仅显示了细菌从口腔到大脑的转移,还表明慢性炎症会导致类似阿尔兹海默症的神经作用。”

研究人员表示,这些发现之所以重大,部分原因在于他们使用了野生小鼠模型,而大部分关于阿尔兹海默症的研究模型都依赖于转基因小鼠。这些小鼠经过基因改造,更容易表达出与脑内细胞外老年斑相关的基因,从而导致阿尔兹海默症的发生。

Watanabe说:“使用野生小鼠模型使我们的研究更具说服力,因为这些小鼠并没有患阿尔兹海默症的倾向,而且使用这种模型使我们的发现更有意义,即牙周疾病细菌可能会导致阿尔兹海默症的发生。”

研究人员们说,理解阿尔兹海默症的因果关系和风险因素对于开发新疗法非常关键,尤其是对于偶发性或晚发性的疾病来说,这类疾病占了95%以上的病例,而我们对其原因和机制却知之甚少。

Watanabe说,这些发现不仅对于科学界有重大意义,而且应该引起所有人的关注。她说:“口腔卫生是很多疾病的一个重要预测指标,甚至包括那些发生在口腔外的疾病。仔细对待口腔健康问题对于个人健康来说非常重要。”


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